Le vol à voile est l’art de voler à l’aide des courants atmosphérique ascendants, ces courants peuvent à la fois être thermique (colonnes d’air chaud ascendantes) ou dynamique (vent sur les reliefs des montagnes).
Le vol thermique
Le vol thermique consiste à utiliser les ascendances thermiques sont principalement provoquées par le soleil qui réchauffe le sol , créant ainsi des “bulles” d’air chaud) qui montent dans l’atmosphère. Ces ascendances sont très prisées par les oiseaux, mais aussi par les vélivoles pour gagner de l’altitude.
Le vol dynamique
Le vol dynamique consiste à utiliser le vent lorsqu’il rencontre un relief. Face à cet obstacle le vent prend une trajectoire pour le surmonter et crée une zone ascendante dans laquelle les planeurs peuvent monter.
En combinant les techniques de vol, les planeurs effectuent couramment des vols de 5 à 10 heures, évoluant de 1000 à 2 000 m d’altitude en plaine, et parcourant des distances de 500 à 1 000 km.